S.T.A.L.K.E.R: Чернобыльские Войны - Андрей Левицкий
Глава 1
Пилот нервничает, хотя меня заверили, что он летал над Чернобыльской Зоной много раз. Рокоча винтами, вертолет движется невысоко над кронами деревьев. Когда он закладывает крутой вираж, я плечом наваливаюсь на сидящего слева десантника. Машина кренится сильнее, небо за иллюминатором уходит вверх, и взгляду открывается Зона.
- Отвали! - десантник по имени Костя толкает меня локтем в бок
Второй, сидящий справа, косится на нас. Этих двоих командование Периметра выделило мне для охраны. Костя - самой обычной внешности, а тот, что справа - здоровяк с покатыми плечами борца, широким круглым лицом и ладонями, напоминающими совковые лопаты. Автомат в его лапищах кажется игрушечным. Этакий типичный русский медведь Иван, почему-то на западе про русских сложился именно такой стереотип, хотя на самом деле большинство их совсем другие. Имя у великана Борис, а товарищи называют его Большой.
- Поменяемся местами? - предлагаю я Косте, решив, что пора изобразить репортерское рвение, чтобы не вызывать подозрений. - Хочу снять панораму.
- Сиди на месте, - бурчит он. - Не положено.
- Да ладно, Костян, - добродушно басит Большой, - пусть поглядит иностранец.
Уж не знаю, с чем это связано, но у многих русских, особенно тех, что попроще, отношение к людям из-за границы покровительственно-снисходительное, словно мы - варвары из отсталых мест. Хотя, судя по тому, что я видел в Украине, здесь жизнь налажена хуже, чем у нас.
Большой пересаживается на мое место, я - на его, и сразу приникаю к иллюминатору. Вертолет летит над редколесьем, вдоль насыпи с лентой асфальтовой дороги. За нею виднеются бетонные развалюхи, а впереди между холмами лежит обширное поле. В какие дали занесла меня судьба! Я часто посещаю подобные экзотичные места, но в восточной Европе, то есть на территории России, Украины, Белоруссии и окрестных стран, не был еще ни разу. Все здесь кажется необычным - люди, их отношения, привычки, культура, их взгляды на жизнь и даже кулинарные предпочтения.
- К Свалке приближаемся. Эй, Свен! - голос Большого в наушниках звучит добродушно. - Так ты, стало быть, телевизионщик?
Отвечаю не оборачиваясь, направив объектив камеры в иллюминатор:
- Нет, журналист. Пишу для разных журналов про дикие страны, про экстремальные виды спорта и аномальные места. "Экстремальный журналист", так это у нас и называют, но сейчас решил сделать еще и видео-репортаж, чтоб продать одному каналу.
- Про Бермудские треугольники всякие сказочки сочиняешь? - презрительно бросает Костя.
- И про него тоже.
- А теперь, значит, решил про нашу Зону написать? Типа, дикие славяне... Прилетел, как в зоопарк, и снимаешь нас, вроде мы звери в клетках?
Костя явно напрашивается на конфликт, он с того самого момента, как их командование отдало распоряжение сопроводить иностранного журналиста по окраине Зоны Отчуждения, невзлюбил меня. Да только мне на его нелюбовь наплевать.
Большой показывает на шрам, украшающий мой лоб справа и рассекающий напополам бровь:
- А это у тебя откуда?
- В Афганистане получил.
- В Афгане был? - по тону Кости понятно, что он мне не верит.
- Делал репортаж про наркомафию. В горах их люди выследили меня и напали.
- Врешь, тебя б там замочили на раз, репортерчик!
- Да, почти замочили. Но у меня первый дан по бразильскому джиу-джитсу, отбился как-то... С двумя пулями в боку и ножевым ранением головы.
Они переглядываются, и Костя на очередном вираже покрепче сжимает лежащую на коленях "Грозу" с подствольником.
- В Зоне тебе никакая джиу-джитца не поможет, - говорит он, кривя губы. - В аномалию попадешь - и конец.
Аномалиями называют локальные образования, появившиеся после аварии на Чернобыльской атомной станции, которые словно мины разбросаны по всей Зоне. Для людей большинство аномалий смертельны, а научного объяснения тому, как они появились, до сих пор нет, ученые только руками разводят.
Они бывают разных видов - энергетические...
...кислотные
...огненные
...иногда они возникают даже на воде
...или взламывают большие участки земли.
Пожав плечами, я снова нацеливаюсь камерой в иллюминатор. Теперь под нами поле, где высятся горы мусора и груды ржавого металла, между ними идет колючка на бетонных столбах, дальше - толстая ржавая труба на сваях. Впереди по растрескавшейся асфальтовой дороге двигаются четверо людей в потрепанной одежде. Оглядываются на вертолет - и бросаются в разные стороны, явно стараясь побыстрее спрятаться.
- Крысы, - говорит Костя, наблюдая за ними. - Сталкерское отродье.
- Вы не любите сталкеров?
- А кто ж их любит!
- Нормальные мужики, я к ним хорошо отношусь, - хмыкает Большой. - Даже думаю иногда: а вот если бы я сталкером был, а не десантником....
- Ну и что? - злится Костя. - По лагерям бы жил, по землянкам вонючим спал?!
- А что такого? Зато дисциплины нет, как у нас, не надо всяких козлов слушаться. Эх... Ладно, забудьте. Эй, журналист, ты ведь знаешь про сталкеров и про скупщиков? Как сталкеры артефакты собирают и продают через скупщиков за Периметр, где их всякие лаборатории скупают?
- Да что он там знает, - Костя не скрывает раздражения. - Они сидят в своих европах чистеньких, про наши дела только по телеку видят то, что им интеллигентишки, вроде этого, рассказывают.
Знал бы десантник, какова истинная цель моей поездки сюда, какой информацией я владею, каким страшным путем она мне досталась... Знал бы, что я на самом деле собираюсь сделать - не разговаривал бы сейчас со мной, а побыстрее сдал бы обратно своему командованию для выяснения всех подробностей.
- Свен! - окликает Большой. - Как тебя... Свен Ларсон, да? Это ж финская фамилия?
- Шведская, - поправляю я.
- Ага, шведская... Откуда русский знаешь? Акцент у тебя заметный, но болтаешь складно, без запинки.
- Отчим был русским, - поясняю я нехотя, опуская камеру. - Мать вышла за него давно, долго жили вместе, вон и научил языку.
- "Был"? - уточняет Большой. - А куда делся?
На последний вопрос я отвечать не собираюсь. Тем более, что в этот момент над вершинами двух холмов, к которым мы летим, возникают тусклые вспышки, и молчащий всю дорогу пилот говорит:
- Это что, пальба там? Какого черта!
- Сталкеры с бандитами сцепились, - поясняет Костя. - У них постоянно разборки, не обращай внимания.
- Как это - не обращай? А если нас собьют?
- Да никто нас не тронет, - говорит Большой. - Во-первых, откуда у них гранатометы? Во-вторых, знают же: если на военных напасть, мы такую зачистку в районе устроим... Но вообще, я слышал, война между группировками начинается, то есть между Свободой и Долгом. Может, это они шалят?
- Короче, холмы облетаем - и назад, - решает пилот.
Мы почти миновали долину, когда внизу появляется странное животное: толстое тулово, ноги с клешнями, большая круглая башка, серая щетина. Я много изучал фауну Зоны, необычных местных мутантов, и сразу узнаю тварь под названием псевдоплоть. Мутировавшая свинья - один из самых наглядных примеров надругательства Зоны над природой. У этих существ сформировался чешуйчато-костный защитный покров и усложнилась нервная система. Как и обычная свинья, псевдоплоть всеядна, поэтому, будучи голодной, вполне может напасть на человека, но очень труслива и хорошо знает, что такое оружие. Ко всему прочему, мутант способен, как попугай или ворон, копировать человеческую речь, хотя из-за особенности строения голосовых связок заметно картавит.